A lottó egyfajta alacsony esélyű szerencsejáték vagy egy olyan rendszer, amelyben a nyerteseket véletlenszerű sorsolással határozzák meg. A lottó az államilag irányított szerencsejátékok gyakori fajtája, amelyben a résztvevők kis nevezési díjat fizetnek azért, hogy jelentős jackpotot nyerhessenek.
Egyes országokban bármilyen hat számjegyet kiválaszthat 1 és 60 között. Minden sorsolás hat számból és néha egyetlen bónuszszámból áll.
Az lottó nyerési esélye, a jegyárak és a nyeremények összege nagymértékben ingadozhat attól függően, hogy hol vásárolja őket. A nyerési esélyei az eladott jegyek teljes számától és a nyeréshez szükséges helyes választások minimális számától függően javulhatnak vagy romolhatnak.
A főnyeremény elnyerésének esélye rendkívül alacsony, még a szerencsejáték egyéb formáihoz képest is.
Szemléltetésként használhatjuk a szokásos lottó formátumot, amelyben hat számot választunk egy és negyvenkilenc között. A jackpot megnyeréséhez meg kell egyeznie mind a hat számmal, ami 1 a 13 983 816-hoz. Ez nem minden. Ha egynél többen is kitalálják mind a hat számot, akkor a nyereményt a nyertesek között osztják el, csökkentve ezzel minden játékos részesedését.
Ha a kiválasztott számok közül néhányat egyezik meg, de nem mindegyiket, akkor is nyer, igaz?
Ez igaz, de csillagászatilag alacsony az esélye annak, hogy a hat számjegyből ötöt eltalálnak (egy az 55 492-hez). A jackpot dollármilliókat érhet, míg öt szám megszerzése esetén a nyeremény általában csak néhány száz.
Ha nincs főnyeremény nyertes olyan sorsoláson, ahol a jackpot a maximumon van, akkor a jackpot jutalomplafon feletti többletnyereményt általában az adott sorsolás következő legmagasabb nyereményszintjének nyertesei között osztják szét.